Unter Wasserenthärtung versteht man die Beseitigung der im Wasser gelösten Erdalkali-Kationen Ca2+ und Mg2+. Sie können zu störenden Kesselsteinablagerungen in Rohrleitungen und Apparaten führen. Die Entfernung von den Härtebildnern Kalzium und Magnesium aus dem Rohwasser bzw. Prozesswasser erfolgt mittels Kationenaustauschern, die Regeneration mit NaCl-Lösung.